Villa Rica, ubicado en la provincia de Oxapampa, región Pasco, es uno de los territorios más emblemáticos del Perú en cuanto a sistemas agroforestales sostenibles. Con el paso del tiempo, este distrito se ha consolidado como un referente mundial en la producción de café bajo sombra, integrando prácticas agrícolas con la conservación de bosques. Su historia, evolución técnica y enfoque intercultural lo convierten en un caso de estudio admirado internacionalmente y en una muestra del potencial productivo y ambiental que puede alcanzarse mediante un manejo responsable del territorio.
Una Visión General del Sistema Agroforestal de Villa Rica
La base del modelo productivo de Villa Rica es la agroforestería, un sistema que combina cultivos agrícolas —principalmente café— con el manejo planificado de especies forestales. En este distrito, el café se cultiva casi en su totalidad bajo sombra: aproximadamente el 98% de la producción cafetalera opera dentro de sistemas agroforestales, cifra que posiciona a Villa Rica entre los territorios de mayor adopción de este enfoque en el mundo.
El paisaje agroforestal comprende cerca de 11,000 hectáreas de café asociado con una amplia diversidad de especies forestales nativas y exóticas. Esta práctica no es reciente; se ha perfeccionado a lo largo de más de 40 años, pasando por tres generaciones de familias productoras. Sus orígenes se remontan a los colonos austro-alemanes, quienes introdujeron la combinación de café con árboles de sombra. Décadas después, los agricultores andinos enriquecieron y optimizaron estos sistemas, incrementando notablemente la productividad sin sacrificar la conservación ambiental.
Este desarrollo histórico permitió que, con el tiempo, Villa Rica establezca un equilibrio entre rentabilidad y protección de los ecosistemas, fortaleciendo su identidad como un territorio cafetero sostenible.
Composición y Funciones de los Árboles de Sombra
Uno de los pilares de la agroforestería en Villa Rica es la distribución y diversidad de árboles utilizados para sombrear los cafetales. Esta distribución responde a criterios técnicos y ecológicos bien definidos:
- 40% de las áreas están sombreadas por especies forestales nativas.
- 60% utilizan especies exóticas de rápido crecimiento.
Entre las especies más comunes destacan el pino, el eucalipto y la bolaina. Su selección no es arbitraria; cada una aporta beneficios clave:
Beneficios ambientales y productivos de los árboles de sombra
- Mejoramiento del suelo: aumentan la materia orgánica, regulan la humedad y favorecen la fertilidad natural.
- Promoción de la biodiversidad: atraen fauna, mantienen microclimas y favorecen la presencia de polinizadores.
- Protección de ecosistemas: contribuyen a la estabilidad de pendientes, reducen la erosión y favorecen la infiltración de agua.
- Hábitat para la fauna: crean refugios naturales para aves, mamíferos y especies endémicas del Bosque de Neblina y del Bosque Montano.
Esta estructura vegetal compleja no solo fortalece la resiliencia del sistema productivo, sino que también convierte los cafetales en corredores verdes que conectan áreas naturales dentro de la Reserva de Biósfera Oxapampa Asháninca Yánesha.
Beneficios Ambientales y Económicos del Modelo Agroforestal
El impacto del sistema agroforestal de Villa Rica trasciende la producción de café. Su integración en un territorio reconocido como Modelo Forestal permite una convivencia armoniosa entre conservación y actividad económica.
Conservación de la biodiversidad
La agroforestería —al no reemplazar bosque por monocultivo, sino integrarse a él— mantiene niveles elevados de biodiversidad. Esto es especialmente valioso dentro de la Reserva de Biósfera Oxapampa Asháninca Yánesha, donde Villa Rica se convierte en un corredor productivo-conservacionista capaz de sostener especies nativas y servicios ecosistémicos esenciales.
Distribución del uso del suelo
Dentro del territorio del Bosque Modelo Villa Rica, que abarca 89,640 hectáreas, el uso del suelo está organizado estratégicamente:
- 44.3% áreas naturales protegidas.
- 29.5% sistemas agroforestales y silvopastoriles.
- 16.7% zonas de regeneración natural.
- 9.5% infraestructura.
Esta distribución muestra un equilibrio entre conservación, producción y recuperación ecológica, destacando un compromiso institucional con el uso sostenible del territorio.
Diversificación económica
Aunque el café es el eje económico tradicional, los árboles de sombra representan una fuente emergente de ingresos. Un dato sorprendente es que el 75% de la madera producida en la región proviene de cafetales, lo que evidencia el valor de estos sistemas como alternativa económica.
La producción de madera bajo sombra, al no implicar deforestación, es una herramienta clave para la sostenibilidad financiera de las familias agrícolas.
Proyectos Recientes y Fortalecimiento de Capacidades
En los últimos años, Villa Rica ha sido escenario de importantes iniciativas destinadas a consolidar su modelo agroforestal. Entre 2017 y 2020, la Comisión Nacional para el Desarrollo y Vida sin Drogas (DEVIDA), en alianza con la Municipalidad de Villa Rica, impulsó un ambicioso plan de fortalecimiento de capacidades.
Resultados destacados
- Producción y distribución de 1 millón de plantones forestales.
- Entrega de 28,000 plantones de palto a agricultores.
- Participación de 2,174 familias cafetaleras.
- Meta de convertir 5,000 hectáreas en sistemas agroforestales certificados.
Estos esfuerzos contribuyeron a mejorar la productividad y la resiliencia frente al cambio climático, a la vez que ampliaron la cobertura forestal en la zona.
Principales proyectos actualmente en ejecución
- Proyecto de Recuperación de Ecosistemas
Reforestación de 151 hectáreas con especies nativas en Ñagazú para restaurar la disponibilidad de agua en la naciente del río La Sal. - Fortalecimiento de Capacidades Agroforestales
Capacitación y acompañamiento técnico en cinco microcuencas: Cacazú, Puente Paucartambo, Eneñas y Villa Rica. - Promoción de Productos Forestales No Maderables
Implementación de servicios de manejo para cinco especies en Villa Oyón, Alto Eneñas y San José, fomentando usos alternativos del bosque como resinas, frutos y aceites esenciales. - Mejoramiento del Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR)
Implementación de sistemas de lodos activados para devolver agua tratada al río Entáz, reduciendo la contaminación urbana e industrial.
Gobernanza e Integración Cultural: Una Gestión Compartida
La gestión del territorio se encuentra bajo el marco del Bosque Modelo Villa Rica, designado como el tercer Bosque Modelo del Perú en 2017. Esta figura institucional permite la coordinación entre actores públicos, privados y comunitarios.
El modelo cuenta con una Junta Ejecutiva liderada por el alcalde distrital y respaldada por el área de Desarrollo Económico y Ambiental. Este enfoque asegura:
- gobernanza participativa,
- visión de largo plazo,
- funcionamiento de alianzas estratégicas con organizaciones nacionales e internacionales.
Una identidad basada en la interculturalidad
Villa Rica es también un espacio único de diálogo cultural. Coexisten:
- comunidades indígenas Yanesha,
- descendientes de colonos austro-alemanes,
- familias andinas migrantes.
Esta mezcla ha enriquecido las prácticas productivas y ha convertido a la región en una cuna de cafés especiales, muchos de ellos con denominación de origen, producidos en territorios Yanesha y reconocidos por su calidad en mercados internacionales.
Objetivos Estratégicos de Sostenibilidad
El modelo agroforestal de Villa Rica se orienta hacia tres grandes metas que articulan desarrollo, conservación e identidad territorial:
- Gestión integral del paisaje
Administrar el territorio del Bosque Modelo de forma articulada para asegurar el equilibrio entre áreas naturales, actividades productivas y zonas de restauración. - Producción sostenible bajo enfoque agroforestal
Conservar la biodiversidad mientras se promueven relaciones armónicas entre plantas, suelos, seres humanos y especies forestales. - Impulso al desarrollo sostenible y al turismo responsable
Integrar productividad económica, bienestar social, conservación ambiental y promoción de un turismo vivencial que valore la riqueza natural y cultural del distrito.
Villa Rica, un futuro sostenible desde los bosques y el café
Villa Rica demuestra que la agroforestería no es solo un sistema productivo, sino una estrategia integral de desarrollo que permite articular economía, cultura y ecología. Su experiencia evidencia que es posible:
- producir café de alta calidad,
- conservar bosques y biodiversidad,
- generar ingresos diversificados,
- recuperar ecosistemas,
- y construir una gobernanza participativa e intercultural.
En un contexto global marcado por la urgencia climática, Villa Rica se posiciona como un ejemplo de cómo la agricultura puede convertirse en aliada de la naturaleza. Su modelo inspira a otras regiones del país y del mundo a buscar un equilibrio entre productividad y conservación, reafirmando que los bosques y la agricultura no tienen por qué competir, sino que pueden prosperar juntos.