En el mundo existen aproximadamente 500 variedades de palta, pero en Perú se cultivan principalmente dos variedades comerciales principales: Hass y Fuerte. Sin embargo, además de estas, el país produce otras variedades que tienen importancia regional o especializada.
Principales variedades cultivadas en Perú
Palta Hass
La variedad más producida y comercializada en Perú. Representa el 93% de las exportaciones totales del país, principalmente porque su cáscara gruesa y rugosa permite un mejor transporte a largas distancias. Se cultiva principalmente en regiones como La Libertad, Lima, Ica y Lambayeque.
Palta Fuerte
La segunda variedad más cultivada y la preferida por el consumidor peruano. Se cultiva principalmente en la sierra baja de Lima, especialmente en la provincia de Huarochirí. Aunque tiene menor presencia en las exportaciones, es la variedad de mayor preferencia en el mercado interno.
Palta Nabal o Nava
Es la tercera en preferencia en el mercado peruano. Se cultiva en valles cálidos desde el nivel del mar hasta 1.500 metros sobre el nivel del mar. Su cosecha ocurre entre septiembre y diciembre en la costa central. Se caracteriza por su forma redondeada, cáscara gruesa y pulpa verde amarillenta muy jugosa.
Otras variedades cultivadas en Perú
Además de las tres principales, Perú cultiva otras variedades con menor escala de producción:
Palta Lamb Hass
Muy similar a la Hass pero más ancha, con mayor tamaño y recolección más tardía. Es más tolerante a vientos y altas temperaturas que la Hass.
Palta Mendez Hass
Caracterizada por su largo período de cosecha que se prolonga hasta dos años después de la siembra. Responde bien a terrenos cálidos con altitud máxima de 1.800 metros sobre el nivel del mar.
Palta Maluma Hass
De origen sudafricano, es altamente productiva con un árbol de forma piriforme y triangular.
Palta Bacon
Variedad híbrida de menor calidad gustativa que Hass o Fuerte, pero que funciona como buen polinizador.
Palta Zutano
De origen californiano, tiene forma ovalada, piel verde delgada y sabor suave. Aunque no tiene la calidad de otras variedades, madura de forma más precoz.
Palta Ettinger
Se diferencia por su pulpa de muy buena calidad sin fibra. Es una variedad importante en Israel pero con menor presencia en Perú.
Palta Edranol
De desarrollo medio, con piel rugosa verde y contenido de aceite del 22%.
Palta Pinkerton
Fruto periforme con cuello alargado, tamaño mediano (230-425 gramos) y pulpa con sabor a nuez.
Variedades criollas y regionales
Además de las variedades comerciales, existen variedades criollas locales que se cultivan principalmente en:
- Piura: variedades criollas y Fuerte con fuerte presencia de agricultura familiar
- Ayacucho, Junín y otras zonas de la sierra: palta Negra o Mexicana, de cáscara morada fina, cremosa y de menor tamaño que la Fuerte
- Zonas de la selva: palta Criolla Selva
Producción regional
Las principales zonas productoras son La Libertad con 18 mil hectáreas, Lima e Ica con 13 mil cada una, y Lambayeque con 12 mil hectáreas. Otras zonas de relevancia incluyen Ancash, Ayacucho y Huancavelica, que están creciendo progresivamente.