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24 de marzo del 2021Morukuto, alga con propiedades alimentarias y medicinales
Sirve para elaborar mermeladas, zumos y néctares
Entre las frígidas aguas y sustratos limosas de la laguna “Huascaqocha”, ubicada a 4,267 m.s.n.m., en la comunidad campesina de Atancama, distrito de Lambrama, provincia de Abancay, departamento de Apurímac, se encuentra una de las últimas reservas de un recurso hidrobiológico con extraordinarias propiedades alimentarias y medicinales.
Se trata del “morukuto”, una gelatinosa ova o alga esférica de color verdiazul, con tamaños que van desde una canica hasta una bola de pingpong, perteneciente a la familia de las cianofitas y científicamente identificada como Chroococus giganteus.
Dicha alga prospera en asociación con otras especies de flora Chara foetida, Nitella sp y Scipus sp, las cuales —a su vez— sirven de alimento a patos silvestres, batracios y aves zambullidoras. Además, en el entorno de la laguna, que en épocas lluviosas acumula unos 600,000 metros cúbicos de agua pura, hasta con cuatro metros de profundidad, pastan más de 600 vicuñas.
Todo el “morukuito es comestible, gracias a su textura gelatinosa y densa, cubierta por una capa delgada y lustrosa. Su sabor es virtualmente neutro, por lo que presta para infinidad de preparaciones culinarias e industriales. Las ovas más grandes llegan a pesar hasta 600 gramos.
Desde el punto de vista evolutivo, esta alga es considerada como la más primitiva de todas las especies autótrofas. En su ambiente natural se multiplica anualmente en forma asexual (por gemación). Contiene un importante polisacárido o almidón cianofíceo similar al glucógeno que produce el hígado humano. Además, posee proteínas, vitaminas y minerales esenciales.
La extracción o cosecha del “morukuto” se efectúa mayormente entre agosto y noviembre de cada año, cuando las aguas de “Huascaqocha” alcanzan su nivel más bajo. Esa operación es realizada por pobladores rurales de Atancama y Lambrama, tanto para el autoconsumo, en forma de ensaladas, sopa, picante, cebiche (asociado con chocho o tarwi) e —inclusive— postre), como para el mercado regional (Abancay).
En resumen, es un producto típico que se saborea en diversas preparaciones y ocasiones.
Precisamente, en razón de ello, la Carrera Profesional de Ingeniería Agroindustrial de la Universidad Nacional “Micaela Bastidas” de Apurímac ha empezado a utilizar el “morukuto”, como materia prima para la elaboración de mermeladas, zumos y néctares con diversos sabores de frutas, tanto para el consumo regional y nacional, así como para la exportación.
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